Why do clinicians limit lab testing?#

Pourquoi les cliniciens appliquent des principes fondés sur les lignes directrices, comme « Choisir avec soin », lorsqu'ils prescrivent des analyses de laboratoire, ce que peut causer la surutilisation des analyses, et comment TeleTest concilie l'accès des patients et les analyses fondées sur les données probantes.

Les analyses de laboratoire semblent un moyen rapide et peu risqué d'obtenir des réponses. En pratique, la bonne analyse au bon moment est utile, et la mauvaise analyse (ou la bonne analyse au mauvais moment) peut être nuisible. Cette page explique le raisonnement derrière la prescription d'analyses fondée sur les lignes directrices au Canada, ce que la surutilisation des analyses coûte réellement aux patients et au système, et comment TeleTest gère la limite entre l'accès et les données probantes.

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Why clinicians act as gatekeepers#

Dans les systèmes de santé financés par l'État comme celui du Canada, les cliniciens sont autorisés à prescrire les analyses que la province paie. Le système demande aux cliniciens d'exercer leur jugement parce que :

  1. Les ressources sont limitées. Les appareils d'imagerie, la capacité des laboratoires et le temps des cliniciens ne sont pas infinis. Chaque analyse prescrite sans bonne raison clinique représente une place de moins pour une analyse réellement nécessaire.
  2. Les coûts sont partagés. Les services publics de laboratoire et d'imagerie sont payés par les impôts. Une analyse prescrite sans raison clinique finit par augmenter les coûts pour tout le monde ou par allonger les temps d'attente des personnes qui ont davantage besoin de la ressource.
  3. La pratique fondée sur les données probantes est la norme. Les cliniciens sont formés pour prescrire une analyse lorsque le résultat est susceptible de changer ce qu'ils feront ensuite : confirmer un diagnostic, modifier un traitement, décider si une consultation en spécialité est nécessaire. Si un résultat ne change rien, l'analyse n'est généralement pas nécessaire.
  4. La surutilisation des analyses peut nuire aux patients. Les résultats faussement positifs entraînent des analyses de suivi, de l'anxiété et parfois des interventions effractives (biopsies, chirurgie) pour des affections que la personne n'a jamais eues.
  5. Certaines analyses comportent des risques directs. L'imagerie avec rayonnement, les interventions effractives et même les prises de sang courantes (surtout chez les personnes âgées ou celles dont les veines sont difficiles d'accès) présentent des risques faibles, mais réels.
  6. Les soins devraient être coordonnés. Lorsque la même analyse est répétée par plusieurs cliniciens qui ne partagent pas les résultats, le système la paie deux fois et le patient se retrouve avec des interprétations contradictoires.

Ce raisonnement est parfois appelé « Choisir avec soin Canada » : une initiative nationale qui publie des recommandations sur les analyses et les traitements surutilisés.

What overtesting can cause#

Exemples concrets de la façon dont des analyses inutiles causent des préjudices :

  • Imagerie pour les lombalgies. La plupart des lombalgies chez l'adulte s'améliorent avec le temps, le mouvement et la physiothérapie. L'IRM systématique du bas du dos révèle des « anomalies » (légers bombements discaux, légère arthrose) chez de nombreuses personnes en bonne santé qui n'ont aucune douleur. Lorsque ces observations sont rapportées, elles mènent souvent à des rendez-vous supplémentaires, à des injections, voire à une chirurgie pour des changements qui n'ont jamais été la cause de la douleur.
  • Dépistage du cancer chez les personnes à faible risque. Une analyse de dépistage chez une personne qui ne fait pas partie du groupe à risque est plus susceptible de produire un faux positif qu'un vrai positif. Les faux positifs déclenchent des analyses de suivi, des biopsies, de l'anxiété et parfois un traitement pour des affections que la personne n'a jamais réellement eues.
  • Bilans de santé « corporels complets » ou « exécutifs ». Ils comprennent souvent de 60 à 80 analyses, dont beaucoup produisent par hasard un résultat à la limite de l'anormal. La cascade de suivi peut être coûteuse, génératrice d'anxiété, et change rarement la façon dont une personne en bonne santé devrait être prise en charge.
  • Répéter les analyses trop souvent. Une analyse répétée plus souvent que ne le suggèrent les lignes directrices détecte rarement quoi que ce soit que l'intervalle recommandé aurait manqué, mais elle augmente bel et bien le risque de faux positif et d'un bilan inutile en aval. Par exemple, la glycémie à jeun chez un adulte non enceinte en bonne santé sans facteurs de risque de diabète est recommandée tous les trois ans, et non à chaque visite.

Le premier principe de la médecine, « d'abord, ne pas nuire », s'applique autant aux analyses qu'aux médicaments.

Tests that are commonly over-ordered#

Analyses pour lesquelles les données probantes n'appuient pas l'usage systématique chez la plupart des gens :

  • Vitamine D systématique chez les personnes en bonne santé et asymptomatiques. Le dosage de la vitamine D est recommandé pour des affections précises (carence soupçonnée causant des symptômes, malabsorption, maladie rénale chronique, ostéoporose), mais pas comme mesure « annuelle » systématique chez les personnes en bonne santé.
  • Dosages thyroïdiens de la T3 et de la T3 inverse. La TSH est l'analyse qui oriente presque toutes les décisions thyroïdiennes. La T3 inverse n'est pas une analyse recommandée par les lignes directrices pour la prise en charge de la thyroïde.
  • Bilans de « sensibilité alimentaire » (basés sur les IgG). Ils ne sont pas validés pour diagnostiquer une sensibilité alimentaire. Les lignes directrices reconnues en allergologie et en gastroentérologie ne les recommandent pas.
  • Bilans systématiques de « marqueurs tumoraux » chez les adultes en bonne santé. Les marqueurs tumoraux comme le CA-125, le CA 19-9 et l'ACE sont utiles pour le suivi de cancers déjà diagnostiqués; ils ne sont pas recommandés comme dépistage chez les personnes sans symptômes ni facteurs de risque.
  • Prises de sang systématiques de cortisol pour « vérifier la fatigue surrénalienne ». La fatigue surrénalienne n'est pas un diagnostic reconnu médicalement. Des taux de cortisol prélevés au hasard chez des personnes en bonne santé produisent des faux positifs et mènent à un bilan inutile.
  • Bilans de métaux lourds sans exposition. Sans antécédent d'exposition précis, le dépistage des métaux lourds chez les adultes n'est pas appuyé par les lignes directrices.

Cela ne signifie pas que ces analyses ne sont jamais utiles : elles le sont pour des questions cliniques précises, chez la bonne personne et au bon moment. C'est l'usage systématique et asymptomatique qui n'est pas appuyé.

Tests that are commonly under-ordered#

Il existe aussi des analyses réellement utiles, mais souvent omises par des cliniciens débordés :

  • Ferritine chez les personnes présentant de la fatigue, le syndrome des jambes sans repos, une perte de cheveux ou des règles abondantes.
  • Vitamine B12 chez les personnes âgées, les végétariens et végétaliens, les personnes prenant à long terme des médicaments antiacides, et les personnes présentant des symptômes neurologiques.
  • Vitamine D chez les personnes atteintes d'ostéoporose, de malabsorption (maladie cœliaque, maladie de Crohn), de maladie rénale chronique, ou présentant des symptômes de carence.
  • Lipoprotéine(a) : une analyse à faire une seule fois dans la vie, qui renforce l'évaluation du risque cardiovasculaire lorsqu'il y a des antécédents familiaux de maladie cardiaque précoce.
  • Apolipoprotéine B : une mesure plus exacte du risque cardiovasculaire lié au cholestérol que le seul LDL standard, en particulier chez les personnes atteintes de diabète, de prédiabète ou du syndrome métabolique.
  • HbA1c chez les personnes présentant des facteurs de risque de diabète qui n'ont pas fait l'objet d'un dépistage récemment.

TeleTest est souvent un moyen utile de faire effectuer ces analyses lorsqu'une visite en personne pressée n'a pas laissé le temps de les faire.

How TeleTest approaches this#

TeleTest suit les lignes directrices cliniques canadiennes (Diabète Canada, Hypertension Canada, la Société canadienne de cardiologie, la Société des obstétriciens et gynécologues du Canada, Choisir avec soin Canada et d'autres) ainsi que les mêmes principes fondés sur les données probantes qu'appliquerait un médecin de famille consciencieux.

En pratique, cela signifie ce qui suit :

  • Nous prescrivons des analyses qui ont une raison clinique, en fonction de ce que vous nous indiquez lors de votre questionnaire d'admission.
  • Nous respectons les intervalles recommandés par les lignes directrices pour les analyses répétées. Si une ligne directrice indique « tous les trois ans » et que vous demandez l'analyse chaque année, nous vous expliquerons pourquoi nous ne la facturons pas comme analyse assurée au régime provincial, mais nous l'organiserons comme analyse privée/non assurée si vous la souhaitez tout de même.
  • Nous expliquerons notre raisonnement lorsque nous refusons de prescrire une analyse, et nous renverrons à la ligne directrice.
  • Nous n'effectuons pas de « bilans de laboratoire corporels complets annuels » pour les personnes en bonne santé sans raison clinique. Nous offrons des bilans métaboliques, cardiovasculaires et d'ITS soigneusement conçus et conformes aux lignes directrices, ainsi que des options supplémentaires facultatives (payées en privé) pour les personnes qui les souhaitent.

Notre objectif est de rendre l'accès plus facile que la clinique sans rendez-vous sans pour autant abandonner les données probantes.

Common questions#

Does TeleTest limit testing?#

Oui. TeleTest respecte les intervalles d'analyse recommandés par les lignes directrices. Par exemple, l'admissibilité au dépistage du diabète repose sur vos réponses au questionnaire d'admission (semblable à l'outil CANRISK utilisé en médecine familiale). Les analyses répétées sont prescrites à l'intervalle recommandé par Diabète Canada.

Si vous souhaitez une analyse plus fréquemment que ne l'appuient les lignes directrices, nous pouvons habituellement l'organiser comme analyse privée (non assurée) que vous payez au laboratoire. Le dépistage des ITS est la principale exception : les patients ayant des raisons cliniques valables peuvent se faire tester aussi souvent qu'ils le veulent, sans limite d'intervalle.

Why are some tests not covered if I have provincial health insurance?#

Les régimes provinciaux de santé établissent des listes d'analyses couvertes lorsqu'elles sont prescrites pour une raison cliniquement indiquée. Les analyses qui ne modifient pas couramment les décisions cliniques, ou qui ne sont recommandées que pour des groupes précis, sortent de cette liste.

Exemples : la vitamine D chez un adulte asymptomatique en bonne santé; la T3 et la T4 chez une personne dont la TSH est normale; les marqueurs cardiovasculaires spécialisés chez les personnes sans facteurs de risque. Ces analyses demeurent disponibles comme analyses privées/non assurées si vous choisissez de les payer.

Does TeleTest test for adrenal fatigue or random cortisol levels?#

Non. La fatigue surrénalienne n'est pas un diagnostic reconnu médicalement dans les lignes directrices cliniques canadiennes (ni dans l'endocrinologie internationale reconnue). Des taux de cortisol prélevés au hasard chez des personnes en bonne santé sont susceptibles de produire des faux positifs et de mener à des analyses de suivi inutiles.

Si un clinicien soupçonne un véritable trouble surrénalien comme le syndrome de Cushing (qui est rare, soit environ 5 à 15 cas par million de personnes au Canada), les analyses recommandées sont différentes d'un simple dosage du cortisol sanguin. Elles comprennent la collecte du cortisol urinaire sur 24 heures ou un test de suppression aux stéroïdes, qui nécessitent tous deux une coordination et une supervision en personne. Les prises de sang de cortisol au hasard ne sont pas la bonne approche pour cette question.

Si la recherche de la fatigue surrénalienne vous intéresse toujours malgré l'absence de données probantes, c'est un service que certains naturopathes offrent en privé, et qui dépasse ce que TeleTest fournit.

I want a test that TeleTest declined to order. What can I do?#

Deux options :

  1. Nous demander de l'organiser comme analyse privée (non assurée). De nombreuses analyses hors de la liste de couverture provinciale peuvent être payées directement au laboratoire. Nous rédigerons la requête et le laboratoire vous indiquera le prix.
  2. Consulter un médecin de famille ou un spécialiste en personne si vous souhaitez un autre avis sur la pertinence de l'analyse. Notre refus de facturer une analyse donnée au régime provincial n'est pas un jugement à votre égard : c'est notre façon de garder la plateforme conforme à la norme fondée sur les lignes directrices.
What if I'm being followed for a condition that needs frequent monitoring?#

Pour les affections qui nécessitent réellement une surveillance étroite (par exemple, l'INR pour les personnes prenant certains anticoagulants plus anciens, le suivi des lipides après le début d'un nouveau médicament, les analyses sanguines après le début de certains médicaments), l'intervalle recommandé est beaucoup plus court et TeleTest le respecte. Nous n'appliquons pas les intervalles de dépistage généraux aux personnes activement suivies pour une affection.

Why does the guideline for some tests change so often?#

La médecine évolue avec les données probantes. À mesure que d'autres études sont menées, les recommandations sont mises à jour. Il arrive qu'une analyse autrefois courante (l'antigène prostatique spécifique annuel, par exemple) ne soit plus recommandée pour la plupart des hommes. Il arrive aussi qu'une analyse autrefois marginale (comme la Lp(a)) devienne recommandée une fois dans la vie adulte pour tout le monde. Nous tâchons de garder nos formulaires d'admission et nos modèles conformes aux lignes directrices canadiennes actuelles.

Can I get a "second opinion" on a test I already had?#

Oui. Si vous avez des résultats de laboratoire provenant d'une autre clinique ou d'un autre pays, nos cliniciens peuvent les examiner dans le cadre de votre consultation. Parfois, la bonne étape suivante est l'interprétation et le réconfort plutôt qu'une nouvelle analyse.

Request a TeleTest consultation#

Dernière révision : printemps 2026. Révisé par le Dr Mohan Pandit, directeur médical de TeleTest. Nous révisons cette page périodiquement à mesure qu'évoluent les lignes directrices médicales, les pratiques de laboratoire et les programmes provinciaux. Cette page est fournie à titre d'information générale et ne constitue pas un avis médical personnalisé. Si vous avez remarqué de l'information qui pourrait être désuète ou si vous avez des suggestions, veuillez nous contacter : nous apprécions votre aide pour garder ces ressources exactes.

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