Thyroid Testing: TSH, Free T4, T3, rT3, and Anti-TPO#

La TSH est produite par l'hypophyse (dans votre cerveau), et non par la thyroïde. L'hypophyse libère la TSH comme un signal indiquant à la thyroïde de produire plus d'hormones thyroïdiennes. Lorsque l'hormone thyroïdienne est basse, la TSH s'élève; lorsque l'hormone thyroïdienne est élevée, la TSH diminue.

La TSH est l'analyse la plus sensible et la plus fiable pour dépister une thyroïde sous-active (hypothyroïdie) ou une thyroïde hyperactive (hyperthyroïdie). Les lignes directrices canadiennes recommandent de demander la TSH seule comme première analyse et d'ajouter d'autres analyses de la thyroïde uniquement si la TSH est anormale ou si vous présentez des symptômes précis.

La T4 est la principale hormone que la thyroïde libère dans la circulation sanguine. La T4 « libre » est la petite portion non liée aux protéines de transport, soit la partie biologiquement active. La T4 libre est ajoutée à une analyse de la TSH lorsque la TSH est anormale, lorsque des symptômes sont clairement présents ou lorsqu'une maladie thyroïdienne centrale (hypophysaire) est soupçonnée.

La T3 est la forme la plus biologiquement active de l'hormone thyroïdienne. Environ 80 % de la T3 est produite à l'intérieur des tissus de l'organisme par la conversion de la T4 en T3; seulement environ 20 % provient directement de la thyroïde. La T3 n'est habituellement utile que dans des situations précises (par exemple, une personne ayant possiblement une thyroïde hyperactive et une T4 normale). Elle n'est pas nécessaire de façon courante pour diagnostiquer une thyroïde sous-active.

La T3 inverse est une forme biologiquement inactive de la T3. Il n'existe actuellement aucune utilisation fondée sur les lignes directrices canadiennes pour la rT3 dans le diagnostic ou le suivi des maladies de la thyroïde. Rarement, la rT3 est mesurée chez les patients hospitalisés gravement malades. TeleTest peut ajouter la rT3 comme analyse payante (non assurée) sur demande, mais nos cliniciens ne l'utilisent pas pour orienter les soins.

Les anticorps anti-TPO sont produits par le système immunitaire lorsqu'il attaque la glande thyroïde. Un taux élevé indique une thyroïdite auto-immune (thyroïdite de Hashimoto), qui est la cause la plus fréquente d'une thyroïde sous-active au Canada.

Les anti-TPO sont le plus utiles lorsque la TSH est limite (entre 4 et 10 mIU/L) avec une T4 libre normale : un résultat positif aide le clinicien à décider s'il faut commencer un médicament ou faire un suivi. Une fois que les anti-TPO sont connus comme positifs, il n'est pas nécessaire de les répéter.

Environ 10 % des personnes atteintes de thyroïdite de Hashimoto ont des anticorps anti-TPO négatifs, de sorte qu'un résultat négatif n'exclut pas complètement une maladie thyroïdienne auto-immune.

Les anticorps anti-thyroglobuline sont un autre marqueur auto-immun qui apporte peu d'information au-delà des anti-TPO dans la plupart des cas. L'immunoglobuline thyréostimulante (TSI) sert à confirmer la maladie de Graves (thyroïde hyperactive auto-immune) et est habituellement demandée par un endocrinologue après une orientation.

• Sensation de froid tout le temps
• Fatigue inhabituelle durant plus de 3 mois
• Pensée ralentie, « brouillard cérébral », difficulté à se concentrer
• Constipation
• Peau sèche
• Perte ou amincissement des cheveux
• Gain de poids inattendu
• Menstruations abondantes ou irrégulières
• Humeur basse
• Bouffissure autour des yeux et du visage

• Perte de poids non intentionnelle
• Battements cardiaques rapides ou irréguliers, palpitations
• Sensation de chaleur, transpiration plus abondante que d'habitude
• Tremblement (mains tremblantes)
• Anxiété, irritabilité, difficulté à dormir
• Diarrhée ou selles plus fréquentes
• Amincissement de la peau, cheveux cassants
• Yeux exorbités (dans la maladie de Graves)

• Vous avez déjà reçu un diagnostic de maladie de la thyroïde et avez besoin d'un suivi de routine
• Vous prenez un médicament à base d'hormone thyroïdienne
• Vous prenez certains médicaments à long terme qui peuvent affecter la fonction thyroïdienne (comme certains stabilisateurs de l'humeur ou certains médicaments pour le rythme cardiaque) : faites un suivi environ tous les 6 mois
• Vous avez reçu une radiothérapie à la tête ou au cou
• Vous avez une maladie connue de l'hypophyse ou de l'hypothalamus
• Vous planifiez une grossesse, avez eu des fausses couches à répétition ou avez des antécédents familiaux de maladie de la thyroïde
• Vous avez d'autres maladies auto-immunes (comme le diabète de type 1, le vitiligo ou la maladie cœliaque)

Les lignes directrices canadiennes (y compris le Groupe d'étude canadien sur les soins de santé préventifs et Choisir avec soin Canada) ne recommandent pas le dépistage de routine de la thyroïde chez les personnes sans symptômes ni facteurs de risque. Si vous présentez des symptômes ou l'un des facteurs de risque énumérés ci-dessus, un dépistage de la TSH est approprié.

Non. Les analyses de la thyroïde ne nécessitent pas de jeûne. Vous pouvez les faire à n'importe quel moment de la journée, bien que la TSH soit légèrement plus élevée le matin que l'après-midi, de sorte qu'une constance dans le moment du prélèvement aide lorsqu'on compare les résultats au fil du temps.

Si vous prenez un médicament à base d'hormone thyroïdienne, prenez-le à votre heure habituelle le jour du test. Certaines personnes préfèrent retarder la dose du matin jusqu'après la prise de sang : l'une ou l'autre approche convient, à condition d'être constant d'un test à l'autre.

• Suppléments de biotine (vitamine B7) : cessez la biotine au moins 72 heures avant le test : elle peut faussement augmenter ou diminuer les résultats de la thyroïde selon la méthode du laboratoire.
• Maladie grave, hospitalisation récente ou infection aiguë : peut causer des résultats temporairement anormaux (« syndrome de l'euthyroïdie pathologique »). Répétez le test une fois que vous êtes rétabli.
• Grossesse : les valeurs normales se déplacent : voir la section sur la grossesse ci-dessous.

« Subclinique » signifie que la TSH est anormale, mais que la T4 libre se situe encore dans l'intervalle normal. Cela ne cause souvent aucun symptôme. La décision de traiter dépend du degré d'élévation (ou de diminution) de la TSH, de la présence de symptômes, de la positivité ou non des anticorps anti-TPO, de votre âge et d'autres conditions (comme une maladie cardiaque ou une planification de grossesse).

Les valeurs de référence changent pendant la grossesse et sont différentes à chaque trimestre. Une TSH entre 2.5 et 4.0 mIU/L est rapportée comme « normale » par la plupart des laboratoires, mais peut nécessiter un traitement pendant la grossesse.

Si vous êtes enceinte ou que vous essayez de le devenir, nous recommandons de consulter votre médecin de famille, votre sage-femme ou votre obstétricien pour le suivi de la thyroïde plutôt que d'utiliser TeleTest, car la prise en charge de la thyroïde pendant la grossesse exige un suivi clinique étroit.

• Auto-immune (thyroïdite de Hashimoto) : la cause la plus fréquente au Canada
• Carence en iode : rare au Canada parce que le sel de table est iodé
• Médicaments : certains stabilisateurs de l'humeur, certains médicaments pour le rythme cardiaque, certaines thérapies anticancéreuses immunomodulatrices, l'interféron
• Après une radiothérapie à la tête et au cou
• Après une chirurgie de la thyroïde
• Hypothyroïdie centrale : rare; causée par une maladie de l'hypophyse ou de l'hypothalamus

• Maladie de Graves : la cause la plus fréquente; une affection auto-immune où des anticorps stimulent la thyroïde
• Goitre nodulaire toxique : un ou plusieurs nodules dans la thyroïde qui produisent une hormone supplémentaire
• Thyroïdite : inflammation temporaire de la thyroïde (après une maladie virale, après une grossesse ou auto-immune)
• Trop de médicament à base d'hormone thyroïdienne
• Excès d'iode : rare; provenant de suppléments, de certains médicaments pour le rythme cardiaque ou de produit de contraste en imagerie

C'est ce qu'on appelle l'hypothyroïdie subclinique. La plupart des cliniciens ne commencent pas un médicament tout de suite si votre TSH se situe entre 4 et 10 mIU/L et que votre T4 libre est normale. Le plan consiste habituellement à :

• Répéter la TSH (et la T4 libre) dans 3 à 6 mois pour s'assurer que ce n'est pas temporaire
• Vérifier les anticorps anti-TPO : un résultat positif augmente la probabilité que la TSH continue de monter
• Traiter si vous avez des symptômes clairs, des anti-TPO positifs, une maladie cardiaque, ou si vous êtes enceinte ou essayez de concevoir

Une TSH supérieure à 10 mIU/L signifie habituellement une hypothyroïdie claire. La plupart des cliniciens commenceront un médicament à base d'hormone thyroïdienne. La dose est ensuite ajustée en fonction de la TSH mesurée toutes les 6 à 8 semaines jusqu'à ce qu'elle soit stable, puis annuellement.

Une TSH basse suggère une hyperthyroïdie. La prochaine étape est une analyse de la T4 libre (et souvent de la T3 libre) pour confirmer. Si une thyroïde hyperactive est confirmée, la prochaine étape typique est une prise en charge spécialisée en personne avec un endocrinologue : TeleTest ne prend pas en charge la maladie de la thyroïde hyperactive, car le bilan nécessite souvent une scintigraphie de captation thyroïdienne, une échographie et un suivi spécialisé. Vous organiseriez l'orientation en endocrinologie par l'intermédiaire de votre médecin de famille ou d'une clinique sans rendez-vous; TeleTest n'organise pas les orientations en endocrinologie.

Beaucoup de personnes ont des anticorps anti-TPO positifs sans jamais développer de maladie de la thyroïde. Des anti-TPO positifs avec une TSH normale signifient un risque légèrement plus élevé de développer une hypothyroïdie au cours de la vie. Le plan habituel est de revérifier la TSH tous les 1 à 2 ans, ou plus tôt si des symptômes apparaissent.

Beaucoup de symptômes d'une thyroïde sous-active (fatigue, changements de poids, perte de cheveux, peau sèche) se recoupent avec d'autres affections courantes : fer bas, vitamine D basse, troubles du sommeil, dépression, périménopause et autres. Une TSH normale (surtout dans la moitié inférieure de l'intervalle) rend une maladie de la thyroïde peu probable. Discutez avec votre clinicien des autres causes possibles.

Lors d'une maladie grave, d'une chirurgie ou d'une hospitalisation, les taux d'hormones thyroïdiennes peuvent se déplacer temporairement même si la thyroïde est en santé. La TSH, la T4 et la T3 peuvent toutes être anormales. L'approche recommandée est d'attendre d'être rétabli et de répéter le test : il revient habituellement à la normale.

Une perte de poids importante, le jeûne et un stress majeur dans la vie peuvent causer de petits déplacements temporaires des taux d'hormones thyroïdiennes. Le stress quotidien ne cause généralement pas de changements cliniquement significatifs.

Généralement non. Les taux de T3 demeurent souvent normaux même lorsqu'une personne a une thyroïde sous-active, de sorte qu'une analyse de la T3 n'est pas utile pour diagnostiquer l'hypothyroïdie. La T3 a un rôle précis dans la confirmation d'une thyroïde hyperactive lorsque la T4 est limite. Choisir avec soin Canada recommande explicitement de ne pas faire d'analyses de routine de la T3.

Non. Il n'existe actuellement aucune utilisation fondée sur les lignes directrices canadiennes pour la rT3 en dehors des contextes de soins intensifs. Elle n'oriente pas le dosage du médicament à base d'hormone thyroïdienne, et la plupart des endocrinologues ne l'utilisent pas. TeleTest peut ajouter la rT3 comme analyse payante non assurée sur demande, mais nos cliniciens ne l'utiliseront pas pour orienter vos soins.

TeleTest peut rédiger une ordonnance de renouvellement pour un médicament à base d'hormone thyroïdienne si vous êtes déjà sous une dose stable et que vous avez une TSH récente dans l'intervalle. Les nouveaux débuts de traitement de remplacement de l'hormone thyroïdienne et les ajustements actifs de dose pour une maladie chronique de la thyroïde se font mieux par un médecin de famille ou un endocrinologue, qui peut vous voir en personne si la dose doit être modifiée fréquemment.

• Adoptez une alimentation équilibrée avec un apport adéquat en iode (sel iodé, produits laitiers, œufs, fruits de mer)
• Évitez une supplémentation extrême en iode (varech, suppléments d'algues) : trop d'iode peut déclencher des problèmes de thyroïde
• Si vous avez une carence en sélénium, sa correction peut aider la maladie thyroïdienne auto-immune; mais la supplémentation chez les personnes bien nourries n'est généralement pas utile
• Cessez de fumer : le tabagisme aggrave la maladie oculaire thyroïdienne auto-immune dans la maladie de Graves
• Si vous prenez un médicament pour la thyroïde, prenez-le de façon constante et à distance des suppléments de calcium, de fer et des antiacides

• Résultat normal, aucun symptôme, aucun facteur de risque : ne refaites le test que si de nouveaux symptômes apparaissent
• Hypothyroïdie subclinique (TSH 4 à 10), sous surveillance : tous les 6 à 12 mois
• Sous une dose stable de médicament pour la thyroïde : une fois par année
• Après un changement de dose : 6 à 8 semaines plus tard (c'est le temps que met la TSH à répondre pleinement à un changement de dose)
• Grossesse ou planification de grossesse : sous les soins de votre médecin de famille ou de votre OBGYN, et non de TeleTest
• Sous certains médicaments affectant la thyroïde (certains stabilisateurs de l'humeur, certains médicaments pour le rythme cardiaque) : environ tous les 6 mois

Dans la plupart des provinces, la TSH est couverte lorsqu'il existe une raison clinique de la mesurer (symptômes, maladie de la thyroïde connue, certains médicaments, planification de grossesse). TeleTest ne demande la TSH comme analyse assurée que lorsqu'il y a une raison appuyée par les lignes directrices. Si vous souhaitez faire un suivi plus fréquent que ce que recommandent les lignes directrices, vous pouvez payer des frais non assurés au laboratoire.

La T4 libre est habituellement couverte lorsqu'elle est ajoutée à une TSH anormale ou lorsqu'elle est demandée pour des raisons cliniques claires. Si vous demandez la T4 libre avec une TSH normale à des fins de dépistage, elle peut être facturée comme non assurée.

Ce sont habituellement des analyses non assurées dans la plupart des provinces, à moins qu'il y ait une raison clinique précise (par exemple, les anti-TPO lorsqu'on investigue une hypothyroïdie subclinique). Le laboratoire vous facturera des frais supplémentaires au moment de votre visite. Les cliniciens de TeleTest ne demanderont ces analyses comme analyses assurées que lorsque cela est médicalement approprié.

Les règles de couverture provinciales s'appliquent de façon uniforme à TeleTest, et les cliniciens de TeleTest sont soumis à des vérifications par l'autorité provinciale de la santé. Nous suivons ce que disent les lignes directrices et ce que le régime provincial couvre. Des cliniciens antérieurs ont peut-être demandé comme assurées des analyses qui auraient dû être non assurées. Nous ne pouvons pas commenter les décisions passées, mais nous travaillons dans le cadre des règles établies par le ministère de la Santé et les organismes de réglementation provinciaux.